根據發達國家的經驗，塑料管按質量計，應用量最大的領域在室外的埋地排水排污管，據歐洲97年的調查，塑料管總用量226.4萬噸中用于排水排污的為127.4萬噸，占到56.2%，這是因為現代化的國家需要建設一個龐大的遍布城鄉的排水排污管道系統，不僅生活排水、工業排水要進入這個管系，另外更多的雨水也需要通過這個排水系統收集處理和輸送。
我國過去在埋地排水領域應用塑料管較為落后，原因一是我國過去對于環保不夠重視，管系建設投資不足，多用傳統的平接口水泥管，二是塑料埋地排水排污管其設計施工和驗收需要全新的規范，我國過去研究應用經驗不足，一直沒有制定，因此，前幾年有幾家企業引進進口生產線后，難以打開市場，只停留在做個別試驗工程的階段，近幾年來我國塑料埋地排水排污管市場開始起步，被認知，國家級的設計施工工程已陸續報批，塑料埋地排水排污管已成為新的投資熱點，而大口徑結構壁管更成為其中的首選。
相對于用于燃氣輸送和自來水輸送的實壁壓力管道而言，通常用于排水排污用途的塑料管材大多為結構壁管材，即管壁為具有特定形狀的非承壓管道。原因是埋地排水排污用途的塑料管材主要承受來自管材外部的載荷，而不同于實壁管材主要承受管材內部的載荷。對于承受外部載荷的塑料管材而言，管材的環剛度是一個重要指標（但不是唯一要求的指標）。環剛度越高，則表示管材承受外部載荷的能力越高；反之，管材的環剛度越小，則表示管材承受外部載荷的能力越低。
根據材料力學的理論，管材的管壁設計成具有特定的結構，管材既能具有很好的力學特性，又能大大降低管材的重量（即生產用料），從而降低成本。這也是各種結構壁管（不管哪種形式的結構壁，如波紋管，中空壁纏繞管等）之所以采用結構壁的根本理論原因——盡可能多得降低管材重量。
一般情況下，依據歐洲標準草案PrEN13476，結構壁管可分為A型管和B型管，A型管具有平滑的內外表面，并且又可分為A1型和A2型兩種，A1型管壁為多層結構或軸向中空，如PVC芯層發泡管；A2型管壁為螺旋或徑向中空，如中空壁纏繞管。B型管具有平滑的內表面，實芯或中空的螺旋或環形肋的外表面，常見的如雙壁波紋管，聚乙烯纏繞增強管（克拉管），螺旋纏繞式“波紋管”等。
