供水管網具有使用周期長（30年或更長）、檢修和改造難度大、事故不易察覺（埋在地下）的三個特點。供水管網的安全可靠有兩方面的含義：一是管網不間斷供水,盡量避免管道破裂、漏損,甚至爆管.二是管網輸送的自來水水質,不因管自身的原因（如塑料管生銹）,影響管網水質。在管網輸配水過程中,管網水質不能有太大的變化：從水廠到用戶,順利到達,同時滿足水量和供水服務壓力。
隨著鑄鐵管生產工藝的發展和技術進步。時至今日,離心球墨鑄鐵管已成為最主要的鑄鐵管生產工藝。國內使用的灰口鑄鐵管已逐漸向離心球墨鑄鐵管轉移。球墨鑄鐵管不僅應具有較高的抗拉強度,同時應具有較高的延伸率,按照國際標準ISO2531的要求,球墨鑄鐵管的抗拉強度≥420Mpa,DN40—DN1000的管道,延伸率≥10%,DN1200-26OO的管道,延伸率≥7%。灰口鑄鐵管由于木要求管道的延伸率,對鐵水原料的有害成分的控制范圍較寬。
金屬管道在早期建設的輸配水管網中,使用過鉛管,這是一種抗腐蝕較好的金屬管道。在鉛管表面形成的氧化膜一直被認為是無毒的。現在分析管網輸配水過程中的水質變化,可以發現,導致管網水質降低的主要原因最小口徑鍍鋅鋼管。特別是用戶內部管道。一方面,在用的小口徑鍍鋅鋼管；很少采用襯涂等保護性措施,用戶內部管道的管材質量較差；另一方面,小口徑管復合管道來取代它。
鑄鐵管是人們最熟悉,也是使用較廣的一種管道。鑄鐵是鐵和碳的合金,碳在鑄鐵中的質量分數要高于2.11%,含碳量低于這個比例,就是低碳鋼。采用低碳鋼制作的鋼管,加工和安裝比較方便。鋼管的各項力學性能優于其他管道,但是它于鋼管的表面防腐處理,比較麻煩,防腐成本高,一般只在特殊地段采用鋼管。
