隨著整治吃空餉活動的開展，中國政府已經查出吃空餉人員數以萬人，數據顯示，河北省5.6萬名“吃空餉”的總支出僅為2800萬歐元，平均每人500歐元。而河南去年每名“吃空餉”的工資支出則是1000歐元。這些數字看起來都很小，但事實上，實際支出很可能遠高于官方統計，這些人不工作，卻拿著工資。如今，北京的中央政府正在實施行政改革，采取行動大力整治這種權力濫用行為。
對于經常自詡為高效、功能強大的中國官僚機構而言，數字令人們對其有了一個有趣認識：自去年開始，中央政府開始整治臃腫的行政機構，至今已清理清退162629名“吃空餉”。這些公務員實實在在拿到了工資，卻從來沒有為國家服務過。
報告顯示，來自環繞北京的河北省的“吃空餉”最多，近5.6萬名。四川省也發現了約2.8萬個“吃空餉”，河南省則約有1.5萬名。令人驚訝的是，中國各地區之間的官方統計數據存在巨大差異：在西藏和“經濟之都”上海，沒發現一個“吃空餉”的官員，在首都北京也僅有531人。
早在幾個星期前，中國官方媒體就報道說，很多民眾抱怨，自己的稅收支出在工資收入中占比非常高。中國的著名經濟學家也一再表示，老百姓幾乎沒有得到政府部門提供的足夠良好的服務。高得驚人的“吃空餉”數字，進一步強化了這種印象。
民眾對此的不滿情緒，正是中共和國家領導人發起反腐敗運動的原因之一。目前，北京正在大張旗鼓地清理冗余政府機關和部委。這也有利于保護中國政府的形象。“吃空餉”現象最嚴重的河北省政府一名負責人表示，“我們正在清退相關官員，以加強黨和人民群眾的聯系。”
中國專家認為，“吃空餉”的背后是“上級機關”缺乏對此類問題的控制，缺乏相關法律的制裁。“吃空餉”受到的懲罰很有限。
