1月9日，2015年亞洲杯足球賽的揭幕戰將在東道主澳大利亞隊同科威特隊之間展開。本屆亞洲杯，是在2018年俄羅斯世界杯預選賽今夏開打的大背景下進行的，日本、韓國等亞洲強隊格外重視。
中國隊與沙特阿拉伯隊、烏茲別克斯坦隊和朝鮮隊同組。這樣的分組形勢，對于已經連續兩屆亞洲杯小組未能出線的中國隊來說可以算得上“比較理想”。2014年的最后一場熱身賽中，面對本屆亞洲杯公認實力最弱的巴勒斯坦隊，主場作戰的中國隊也未能收獲一場勝利，可見以中國隊目前的實力，遭遇16隊中的任何一個對手都沒有絕對的獲勝把握。在這種情況下，避開了韓國、日本、伊朗與澳大利亞等實力明顯強于自己的球隊，已經能夠算得上“上簽”。
對于本屆亞洲杯，中國隊并未公開提出過自己的目標，這也給人留下了更多“遐想”的空間。有消息稱主帥佩蘭合同中寫有本屆亞洲杯四強的“硬指標”，也有分析認為中國隊的首要任務是從實力均衡的B組中殺出重圍。
同組的3個對手中，沙特阿拉伯隊曾在本屆亞洲杯預選賽中與中國隊同分一組，兩次交手沙特隊1勝1平保持不敗，但從場上形勢看中國隊并未明顯處于下風。烏茲別克斯坦隊近幾年算得上是中國隊的“苦主”，而朝鮮隊則是有名的“神秘之師”。面對這3個對手，中國隊確實具有出線的可能，但中國隊的目標卻不應局限于出線與否的名次之爭。在世界杯預選賽還有幾個月便將開始的情況下，穩扎穩打磨練隊伍更應成為主帥佩蘭需要考慮的問題。此次亞洲杯，他在大名單中加入了李昂、劉彬彬等國奧適齡球員，也有鍛煉隊伍的目的在其中。
