據論文第一作者、澳大利亞弗林德斯大學的文森特 珀斯特估計，在澳大利亞、中國、北美和南非的大陸架海底下面，埋藏著約50萬立方公里的低鹽度水。“這些水資源儲備量是我們自上個世紀1900年以來，從地下所提取的淡水總量的100倍。”珀斯特說，“地球上的淡水正在變得越來越緊缺，在沿海岸發現大量新的淡水存儲令人非常興奮。這意味著在抵抗干旱影響，緩解大陸水資源短缺方面，我們能有更多的選擇。”
聯合國水資源組織估計，在上個世紀，由于灌溉農業和肉類生產的需求，水資源利用的增長速度超過人口增長速度的兩倍。超過40%的世界人口生活在水資源短缺的狀態下。到2030年，47%的人口將處于高度水資源緊缺。
這一發現是基于對一項海底水資源研究的審查，該研究原本是為了驗證油氣勘探的科學性。珀斯特說：“把所有相關信息結合在一起，我們證明了海底下面有淡水。這是一項普通發現，而不是那種只在非常特殊環境中才有的異常。”
這些蓄積水的形成歷經了幾十萬年，當時海平面要低得多，如今被海洋淹沒的地方當時還露在外面，在降雨時大量吸收淡水而形成蓄水層。極地冰蓋大約在兩萬年前開始融化，這些海岸線消失在水下，但它們的地下蓄水層完好無損，被層層黏土和沉淀物保護著。
珀斯特說，這些蓄積水可比得上當前世界上許多人用作飲用水的鉆井盆地，其成本比海水脫鹽要低得多。但鉆井開采這些水也是昂貴的，它們是非常寶貴的資源，人們必須非常小心，以免污染地下蓄水層。“我們應該非常小心地利用它們：一旦用完了就無法再補充，除非海平面再次下降，而這在很長時間里是不可能的。”
論文還指出，越來越多的證據顯示，世界多處海濱均有淡水和低鹽地下水儲備。能否以及怎樣利用這些不可再生的淡水資源儲備，為未來研究提供了明確方向，這方面的研究也有助于推進大陸架水文地質學的發展。
