在HDPE管材等塑料管推廣應用于給水管網之前，很多自來水公司供水用水戶反映：有時自來水呈現黃顏色甚至為紅褐色，通過現場提取水樣分析及實地勘查發現：這是用戶使用的給水管道使用時間過長，出現銹蝕，特別是中小口徑的鍍鋅鋼管銹蝕造成的。
問題出現在過去普遍采用的金屬給水管道因為運行時間長而出現老化，金屬管中的鐵氧化產生鐵銹是管網水水質出現變化的主要原因。鐵銹主要成份是水合三氧化二鐵，當管網中的鐵化合物超過一定濃度時，會使水變成黃色或紅褐色。鐵銹在金屬管中產生沉積，特別是在流速偏低或管網的末端更為嚴重，一旦管內水流速度發生較大變化時，即可被帶出，導致水質受到二次污染；加上現在多數家庭一般用水都是從水龍頭直接取用，增加了管網中鐵化合物對生活的干擾，影響人體健康。
另外，一些工業用水戶對用水中鐵含量則有更高的要求，過高的含鐵量會在產品上形成黃斑，影響質量，因此，有效地降低鐵化合物對水質的影響符合人民生活用水及工業發展的需要。
目前，針對管網銹蝕引起水質二次污染問題，普遍在給水管網安裝中已經作出改進措施：使用非金屬管材，控制金屬管材的使用，不得不使用的部位，也盡量采取良好的防范措施（如防銹涂層）。但還有不少過去使用金屬管作為給水管道的地方由于管線使用時間長，外界環境諸多因素的作用加速金屬管件老化，出現銹蝕，影響飲用水的水質。這就要求對相當一部分銹蝕嚴重的小口徑金屬管線進行及時更換，主要是選取適用的塑料給水管代替鍍鋅鋼管。
在給水安裝中經常使用的小口徑管材為給水管道改造的選材范圍，以經濟適用為指導進行選取。這些給水塑料管材主要有PVC-U給水管、鋁塑復合管、PPR給水管及HDPE管材，這些塑料管材都表現出比金屬管（鍍鋅鋼管）更優越的特點。
